Shackles & Chains Entraves et chaînes

Internship at Saint Chaffray, May & June 2024:

I was integrated into the team working on the upcoming permanent exhibition scheduled for 2026 at the Door of No Return Memorial in Ouidah, Bénin. The exhibit will be located at the exact site from which the enslaved people departed from the African continent to the Americas. It will take the form of a life-size slave ship dating from 1850. As such, sculptures depict enslaved individuals (men, women, children alike) piled up and chained within the cramped, suffocating hold of the ship.

I was tasked with experimenting and developing an internally applicable method for producing historically accurate 19th-century shackles and chains, without the use of a forge or specialized equipment.

All accessories must be easily removable for maintenance purposes; therefore, “fake rivets” are used on the locking side of the shackle, as the most common method for securing this type of shackle was hot riveting.

During my time there, I also learned sculpture on polystyrene and resin lamination, as well as other decor-oriented techniques. Stage chez Saint Chaffray, mai et juin 2024 :

J'ai intégré l'équipe travaillant sur la future exposition permanente prévue pour 2026 au Mémorial de la Porte du Non-Retour à Ouidah, au Bénin. L'exposition sera installée sur le lieu exact d'où les personnes réduites en esclavage partaient du continent africain vers les Amériques. Elle prendra la forme d'un navire négrier grandeur nature datant de 1850. Les sculptures représenteront ainsi des hommes, des femmes et des enfants réduits en esclavage, entassés et enchaînés dans la cale exiguë et suffocante du navire.

J'avais pour mission d'expérimenter et de développer une méthode applicable en interne pour produire des entraves et des chaînes historiquement fidèles au XIXe siècle, sans forge ni équipement spécialisé.

Tous les accessoires doivent être facilement démontables pour la maintenance ; des « faux rivets » sont donc utilisés du côté de verrouillage de l'entrave, car la méthode la plus courante pour fixer ce type d'entrave était le rivetage à chaud.

Durant cette expérience, j'ai également appris la sculpture sur polystyrène et le stratifié de résine, ainsi que d'autres techniques orientées vers la décoration.